Große Bühne für innovative Forschung: Auf Einladung des Bundesministeriums für Wirtschaft und Energie präsentierte sich das Forschungsprojekt „Under Sleeper Pads (USPEX)“ beim AiF Mittelstandstag in Berlin. Das Projekt stieß bei den Teilnehmenden auf großes Interesse und wurde vom Bundesministerium als herausragendes Vorzeigeprojekt positiv bewertet.

Im Rahmen des Projekts entwickelt der Fachbereich Maschinenbau und Kunststofftechnik gemeinsam mit der HET Elastomertechnik GmbH innovative Gummiplatten für den Einsatz unter Betonschwellen im Gleisbau. Das Besondere: Die sogenannten Under Sleeper Pads werden erstmals nachhaltig und wirtschaftlich aus Altreifen hergestellt. Möglich macht dies ein neu entwickelter Recycling-Extrusionsprozess, der hochwertige Produkte aus recyceltem Material erzeugt und damit einen wichtigen Beitrag zu einer ressourcenschonenden Kreislaufwirtschaft leistet.

(Siehe Foto 1 und Foto 5 sowie die Abbildung zum Recycling-Extrusionsprozess.)

Neben dem nachhaltigen Recycling von Altreifen bietet das USPEX-Projekt auch erhebliche wirtschaftliche Vorteile für die Schieneninfrastruktur. Durch den Einsatz der neu entwickelten Under Sleeper Pads können die Instandhaltungskosten von Schottergleisen deutlich reduziert werden. Für das deutsche Schienennetz wird ein jährliches Einsparpotenzial von mindestens 7,5 Millionen Euro erwartet.

Allein in Deutschland verursachen die rund 40 Millionen Betonschwellen auf etwa 30.000 Kilometern Schottergleis jährliche Wartungskosten von mindestens 30 Millionen Euro. Die innovativen Gummiplatten reduzieren den Wartungsaufwand um den Faktor 0,25 bis 2 und tragen damit zu einer längeren Lebensdauer der Gleisinfrastruktur sowie zu geringeren Lebenszykluskosten bei.

Fotocredit und Abbildungen: Prof. Dr. Müller-Roosen